1980年代に入ると矢沢は黄金期を迎え、売り上げ・動員数共にロックスターとしての地位を磐石にする。70年代後半長者番付歌手部門第1位の常連となり、スーパースターとして日本ロック界の頂点を極めた矢沢は、「世界のYAZAWA」と自らを謳って次なる目標を世界制覇に定める。1980年にワーナーパイオニアに移籍。海外市場に活路を求めアメリカ西海岸に活動の拠点を移し、現地のプロデューサーやドゥービー・ブラザーズなどのミュージシャンを起用したアルバムを何作か世界・全米で発売する。また、このころより、積極的に交友を広げ、自身が有能と判断した人物に関しては、しがらみなどを気にせず、躊躇なく関わりを持つようになる。
古くからの友人であった大野真澄はフォークミュージックを歌う人間であったし、ソロになった当初より大野と共に相談相手となっていた吉田拓郎も同じである。以降もフォークミュージック界の人間であった西岡恭蔵を作詞に起用したり、また歌謡曲の分野で活躍していた大津あきらや山川啓介を作詞に起用したりしている。近年でもブリティシュなモッドスタイルのバンド、ザ・コレクターズの加藤ひさしに作詞を依頼したり、ヘヴィメタルバンド、BOW WOWのギタリスト、山本恭司をツアーのギタリストに起用したりと、その姿勢は変わることがない。
1980年
米国ワーナーブラザーズに移籍。
1981年
単身渡米し、エレクトラアサイラム・レコードと契約。
9月25日、全曲英語詞アルバム『YAZAWA』全世界発売。全米での売上げ枚数は約2,000枚だった。以後主なる活動拠点をロサンゼルスに定める。
1982年
2月10日 アルバム『YAZAWA It's Just Rock'n Roll 」全米発売。シングル『ROCKIN' MY HEART』がジョージ・ハリスン、バリー・マニロウと共にビルボードに推薦曲として掲載される。
ドゥービー・ブラザーズのメンバーと共にE.YAZAWA として“来日”し、凱旋武道館ライブを果たす。
1987年
アルバム『FLASH IN JAPAN』全米発売。全米での売上げ枚数5万枚。MTVスタッフによるPV製作。後に自伝で「FLASH IN JAPAN」の印税が800万円だったと回顧。
日・米・伊合作映画グッバイ・ヒーローの音楽を担当。サントラが発売される。
1988年
アルバム『共犯者』ロンドンレコーディング。
東芝EMIに移籍。日本国内を重視した活動になる。
ワーナーブラザーズへ、東芝EMIへの移籍 [編集]
上記のワーナーブラザーズへの移籍であるが、その実態は日本のワーナーパイオニア（当時）との契約であり、エレクトラ、アサイラム・レコードは単なる配給だけを行うだけの契約であった。この事からアメリカでのプロモーションは不十分な物であり、惨憺たる結果となる。また『FLASH IN JAPAN』はワーナーブラザーズが全面バックアップを行ったものの、同様の結果に終わってしまった。この一件により、矢沢はワーナーへの不信感をつのらせ、同時期、石坂敬一の誘いもあって東芝EMIに移籍する事となる。
その後の音楽活動・世界での音楽活動 [編集]
1995年
ベストアルバム『BIG BEAT』香港発売。
1997年
ウェンブリー・スタジアム（英国ロンドン）で、エルヴィス・プレスリー没後20年を記念して行われたロックフェスティバル「songs and visions」にアジア代表として選ばれ、ロッド・スチュワート、ジョン・ボン・ジョヴィ、ロバート・パーマー、チャカ・カーン等と競演。世界60ヶ国に放映されるが、ロッドから最初「矢沢? 知らないね」とコメントされる。しかしゲスト紹介とともに現れたYAZAWAのパフォーマンスを8万人の観衆は快く受け入れ、ロッド自身もエンディングでYAZAWAをステージ中央に呼ぶなどし、最後には楽屋裏で「君、うまいね。エルヴィスのナンバー最高だったよ。今度いっしょにツアーやろうぜ！」とまで言わしめた。この模様をNHKがドキュメント番組"Do You Know YAZAWA?"として制作、放送した。
オーストリア首都の音楽の都ウィーンにてゲリラライブ敢行。
1999年
9月15日、横浜国際総合競技場にて50歳バースデーライブ「TONIGHT THE NIGHT! ありがとうが爆発する夜」開催。
10月、世界最大のヨットレース「アメリカズカップ」のテーマソング（「ヘブンリー・クルーズ」）を担当。
アメリカツアー敢行（ホノルル、ロサンゼルス、サンフランシスコ）。
2000年
ナラダ・マイケルウォールデンプロデュースのチャリティ・クリスマスアルバム『music of love〜for tomorrow's children〜』にスティーヴィー・ワンダー、スティング、エンヤ等と参加。
前年同様アメリカツアーを行う（サンフランシスコ、ロサンゼルス、ニューヨーク）。
2001年
FMフェスティバル'01テーマソング『この道の向こうに』を担当。
2002年
初のアコースティックコンサートツアー「VOICE」、デビュー30周年記念イベント「THE DAY」、ロックコンサートツアー「ONE MAN」を敢行。
2003年
ディズニーアニメ『ピノキオ』の主題歌『星に願いを』を担当し、東京ディズニーシーにてゲリラライブを行う。ディズニー社より表彰を受ける。
2004年
横浜国際総合競技場と大阪ドームで行われたロック・オデッセイに、エアロスミス、ザ・フー、ブラック・アイド・ピーズ、レニー・クラヴィッツ、レッド・ホット・チリ・ペッパーズと共に参加。大トリを務める。
2005年
ソロデビュー30周年を迎え、原点回帰すべく毎年恒例の武道館公演を封印し、ライブハウスのみでツアーを行う。
2006年
8月6日、ROCK IN JAPAN FESTIVAL出演。あまり矢沢を知らない世代にロックの原点を伝える素晴らしいライブとなった。
10月20日より武道館5回公演を含む全34公演の全国コンサートツアー（NEW STANDARD 〜Rock Opera 2〜）敢行。
12月2日、ブルーノート東京にてライヴ。
2007年
8月18日、RISING SUN ROCK FESTIVAL出演。
10月12日よりEIKICHI YAZAWA CONCERT TOUR 2007 THE REALをスタート。12月16日には、前人未到の日本武道館100回公演を達成した。当日の公演は最初の武道館公演と同じ服装で登場した。
郵便局会社民営化企画協力第一弾として、日本武道館公演100回記念「You Say YAZAWA矢沢永吉 フレーム切手」販売。
2008年
デビュー以来はじめて、コンサートツアーもアルバム発売もしない年となる。EMIミュージック・ジャパンの契約を終了し、自らのインディーズレーベル「GARURU RECORDS」を立ち上げる。
2009年
9月19日ROCK’N’ROLL IN TOKYO DOME
後楽園球場をはじめ、ナゴヤ球場、横浜スタジアム、東京ドーム、札幌真駒内オープンスタジアム、福岡海の中道海浜公園、阪急西宮スタジアム、福岡ドーム、横浜国際総合競技場、東京スタジアム、ウェンブリー・スタジアム（ロンドン）、大阪ドーム等の大規模会場公演もある。
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